Desde la antigüedad las propiedades de algunas especias han sido consideradas como afrodisíacas no solo por su aroma sino por sus efectos en la estimulación sexual tanto en mujeres como en hombres. Aunque existe poca base científica, su uso para mejorar la experiencia sexual se ha popularizado. Según Food Research International, los estimulantes naturales tienen efectos psicológicos, lo que aumenta el deseo sexual y el placer a través de propiedades alucinógenas; pero también pueden poseer efectos fisiológicos, mejorando la erección, los cambios hormonales, el aumento del flujo sanguíneo o relajando el músculo liso cavernoso.